「 big time 」の語源

アフリカ系アメリカ人の俗語で、「白人」を指す言葉で、1925年に使われ始めましたが、その起源は不明です。時折、アフリカの言葉に由来すると言われることもありますが、それに該当する言葉は見つかっていません。最もありそうな推測は、ヨルバ語のófé「消える」（強力な敵から逃れるという意味）で、この言葉が自己防衛の意味から脅威の源へと転じたのではないかというものです。オックスフォード英語辞典は、別の主要な説—それがfoeのピッグラテン（子どもたちが遊びで使う言葉遊び）であるというもの—を「もっともらしくない推測」と見なしています。時にはfay（1927年）と短縮されることもあります。

1910年に登場したこの言葉は、もともと劇場のスラングで、給料が低い巡業や、より多くの公演を日々こなさなければならない巡業を指していました。この表現は名詞句から派生したものでもあり、同じく1910年頃から使われています。big timeと比較してみてください。